Tinha tanto índio em Salto do Itararé que o local era conhecido como Balsa dos Índios
Até 1900 a região onde está hoje o município de Salto do Itararé, que pertencia a São José da Boa Vista, era habitada por índios guaranis. Tanto, que a localidade era conhecida como Balsa dos Índios. As tribos permeavam o sertão.
A colonização foi obra de famílias mineiras que começaram a chegar exatamente por volta de 1900.
O primeiro proprietário de terras da localidade foi Narciso Marinho, que aos poucos dividiu e vendeu suas terras aos mineiros.
A sede do povoado teve origem na Fazenda Salto do Itararé, onde foram doados 28 alqueires de terras a Santo Antônio de Pádua, em nome da Mitra Diocesana de Jacarezinho, com a finalidade de que, com a venda das terras, construísse uma Igreja em homenagem ao Santo.
Com relação aos índios guaranis, praticamente sumiram da face da terra. No Brasil, até a pouco tempo, sua população era estimada em pouco mais de 52.000 pessoas, entre os Kaiowá, Ñandeva e Mbya.
