Nossa Senhora Aparecida com paróquias e santuários no Paraná
12 de Outubro é data consagrada a Nossa Senhora Aparecida, a padroeira do Brasil. É feriado nacional, e milhões de pessoas vão até a cidade de Aparecida para romarias e rezas em sua basílica no Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida. É a maior igreja católica do Brasil e uma das maiores do mundo.
Mas há paróquias e santuários consagrados a Nossa Senhora Aparecida por todo o país.
No Paraná, são muito procurados o santuário de Londrina e o de Itaipulândia, mas tem também os de Astorga, Laranjeiras do Sul, Santa Izabel, Campo Mourão, Guarapuava, Reserva do Iguaçu. Quanto às paróquias, são muitas, podendo ser citadas as de São Mateus do Sul, Pinhalão, Cascavel, Turvo, Pinhais, Altamira do Paraná, Cambé, Paranavaí, Loanda, Arapongas, Paraíso do Norte.
A imagem
A imagem de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida, foi encontrada por pescadores no rio Paraíba do Sul em 1717.
Os relatos sobre o aparecimento da imagem variam nos detalhes. Uma das versões conta que, em outubro de 1717 (mais precisamente no dia 17, segundo alguns historiadores), pescadores de Porto de Itaguaçu, na região de Guaratinguetá, atual estado de São Paulo, foram convocados pelas autoridades locais para pescar muitos peixes. No dia seguinte, seria oferecido um banquete ao governador da capitania, dom Pedro Miguel de Almeida, conde de Assumar, nomeado por dom João VI, rei de Portugal (e do Brasil).
Naquela noite, porém, os peixes haviam desaparecido do rio. Até meia-noite, os pescadores não tinham conseguido pegar nada. Todos voltaram para casa, menos três, que decidiram persistir. Então, um deles pescou o tronco de uma imagem da Virgem Maria, enquanto outro pescou a cabeça. Depois disso, os peixes voltaram ao rio em abundância e os pescadores encheram seus barcos com eles.
A estátua encontrada no rio representava Nossa Senhora da Conceição, mas ganhou o nome de Nossa Senhora Aparecida por ter surgido, ou aparecido, dessa forma surpreendente. A imagem era de cor preta e media cerca de 40 centímetros. Originalmente, pensava-se que fosse de madeira, porém mais tarde descobriu-se que era feita de terracota (argila cozida).
